Ô nhiễm không khí, đặc biệt trong thai kỳ và 0-5 tuổi, có thể gây giảm IQ ở trẻ. Một nghiên cứu của Đại học Columbia đã theo dõi hơn 200 bà mẹ và con cái từ khi còn trong bụng mẹ đến 7 tuổi, tập trung vào hydrocarbon thơm đa vòng (PAH). Kết quả cho thấy trẻ có mức PAH cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn 4-5 điểm. Các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 có thể ở khắp nơi, cả trong và ngoài nhà.
