Ăn cay và mối quan hệ với ung thư: Sự thật và khuyến nghị

Ăn cay đã trở thành một phần không thể thiếu trong nền ẩm thực của nhiều quốc gia. Vị cay không chỉ làm tăng hương vị món ăn mà còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe. Tuy nhiên, có những lo ngại rằng ăn cay quá nhiều có thể liên quan đến nguy cơ ung thư.

Lợi ích của ăn cay

Thực phẩm cay chứa capsaicin, một hợp chất đã được chứng minh có tác động tích cực đến sức khỏe. Capsaicin có khả năng kích thích quá trình sinh nhiệt, giúp cơ thể đốt cháy nhiều calo hơn. Nó cũng giúp giảm cảm giác thèm ăn, hỗ trợ kiểm soát cân nặng. Bên cạnh đó, capsaicin có thể giúp giảm cholesterol xấu và tăng cholesterol tốt, cải thiện lưu thông máu và ngăn ngừa hình thành cục máu đông.

Ngoài ra, capsaicin có đặc tính chống viêm và chống oxy hóa mạnh mẽ, bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do các gốc tự do, giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như viêm khớp và một số loại ung thư.

Ăn cay có gây ung thư?

Mặc dù thực phẩm cay mang lại nhiều lợi ích, vẫn có những lo ngại về việc tiêu thụ quá nhiều thực phẩm cay có thể làm tăng nguy cơ ung thư, đặc biệt là ung thư dạ dày và thực quản. Một số nghiên cứu quan sát đã chỉ ra mối liên hệ giữa tiêu thụ thực phẩm cay và nguy cơ ung thư.

Tuy nhiên, các nghiên cứu này thường là nghiên cứu quan sát, không chứng minh được mối quan hệ nhân quả trực tiếp. Nguy cơ ung thư có thể đến từ các yếu tố khác như di truyền, lối sống, và cách chế biến thực phẩm.

Chế độ ăn tổng thể

Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, một chế độ ăn ít chất xơ, nhiều thực phẩm chế biến sẵn, và ít rau củ quả làm tăng nguy cơ ung thư, đặc biệt là ung thư đại tràng. Thực phẩm cay nếu được tiêu thụ trong một chế độ ăn không lành mạnh có thể góp phần vào nguy cơ này.

Liều lượng và tần suất

Ăn cay ở mức vừa phải (1-2 lần/tuần) thường an toàn và mang lại lợi ích. Tuy nhiên, tiêu thụ quá mức có thể gây kích ứng dạ dày, trào ngược axit, và viêm mãn tính.

Phương pháp chế biến

Thực phẩm cay chế biến ở nhiệt độ cao (như nướng hoặc chiên) có thể tạo ra các hợp chất gây ung thư. Ưu tiên các món cay hấp, luộc hoặc ngâm giấm thay vì chiên, nướng ở nhiệt độ cao. Tránh ăn thực phẩm cay quá nóng (trên 65 độ C).

Kết luận

Ăn cay ở mức độ vừa phải không chỉ an toàn mà còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe. Để tận dụng lợi ích của thực phẩm cay và giảm thiểu nguy cơ, bạn có thể áp dụng các khuyến nghị từ Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: Ăn cay ở mức vừa phải, kết hợp chế độ ăn lành mạnh, chọn cách chế biến an toàn, và tầm soát sức khỏe định kỳ.

Xu hướng ăn nhiều chất xơ đang trở thành phổ biến trên TikTok, với hashtag #fibermaxxing thu hút sự quan tâm của nhiều người dùng. Xu hướng này khuyến khích mọi người tăng cường tiêu thụ chất xơ để giảm các triệu chứng như đầy bụng, giảm cholesterol và mức đường huyết, cũng như duy trì regularity trong việc đi vệ sinh. Các chuyên gia dinh dưỡng cho rằng xu hướng này có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe, nhưng cần phải được thực hiện một cách từ từ và có kế hoạch.

Chất xơ là một loại carbohydrate có trong thực vật, không thể được tiêu hóa hoặc hấp thụ bởi cơ thể. Thay vào đó, chất xơ đi qua dạ dày, ruột non và đại tràng trước khi ra khỏi cơ thể. Chất xơ ‘tốt’ có trong trái cây, rau quả, ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu có thể ngăn ngừa hoặc giảm táo bón, giảm nguy cơ trĩ, giảm cholesterol và mức đường huyết, cũng như giảm nguy cơ một số loại ung thư.

Các chuyên gia dinh dưỡng khuyên rằng trước khi bắt đầu xu hướng ăn nhiều chất xơ, nên tham khảo ý kiến của chuyên gia sức khỏe. Họ cũng khuyên rằng nên bắt đầu từ từ, tăng cường tiêu thụ chất xơ một cách dần dần để tránh các vấn đề về đường ruột. Theo khuyến cáo của Mayo Clinic, người lớn nên tiêu thụ 14 gram chất xơ cho mỗi 1.000 calo trong chế độ ăn uống hàng ngày.

Để tăng cường tiêu thụ chất xơ một cách an toàn, nên bắt đầu bằng cách tăng cường tiêu thụ chất xơ một vài gram mỗi ngày, chọn một bữa ăn để bắt đầu và dần dần tăng cường tiêu thụ chất xơ trong các bữa ăn khác. Một số khuyến cáo khác từ UCSF Health bao gồm: bao gồm ít nhất một khẩu phần ngũ cốc nguyên hạt trong mỗi bữa ăn, chọn bột mì nguyên hạt và bánh mì nguyên hạt, nấu bằng gạo nếp thay vì gạo trắng, thay thế thịt bằng các loại đậu hai hoặc ba lần mỗi tuần trong các món hầm và súp, ăn ít nhất năm khẩu phần trái cây và rau quả mỗi ngày.

Tuy nhiên, không phải ai cũng phù hợp với chế độ ăn nhiều chất xơ. Một số trường hợp có thể không phù hợp với chế độ này, bao gồm sau phẫu thuật liên quan đến ruột hoặc dạ dày, các tình trạng như bệnh Crohn và viêm loét đại tràng, trong quá trình điều trị bằng bức xạ, sống với tình trạng dạ dày rỗng, chuẩn bị cho thủ tục nội soi đại tràng. Vì vậy, việc tham khảo ý kiến của chuyên gia sức khỏe trước khi bắt đầu chế độ ăn nhiều chất xơ là rất quan trọng.