Vùng nông thôn châu Âu đang đối mặt suy giảm dân số nghiêm trọng, chiếm 40% diện tích và 1/3 dân số EU. Giảm dân số khiến dịch vụ cơ bản kém, cửa hàng, quán bar đóng cửa, trường học trống rỗng. Tình trạng này đe dọa di sản văn hóa, ngôn ngữ, nghề thủ công, ẩm thực và an ninh quốc gia. Nhiều nước châu Âu nỗ lực cải thiện nhưng hạ tầng xuống cấp, việc làm thiếu thốn và dân số già là thách thức dài hạn.
